Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

In un’area di 8 chilometri quadrati sorge il Dhobi Ghat, il lavatoio a cielo aperto di Mumbai.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Questo gigantesco lavatoio, conosciuto anche come Mahalaxmi Dhobi Ghat, risale a 140 anni fa.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

L’intero borgo è la lavatrice umana più vecchia e grande di Mumbai: ogni giorno centinaia di persone lavano migliaia di chili di biancheria sporca proveniente da ogni angolo della città, utilizzando 1026 vasche di pietra all’aperto. Si stima che ogni giorno vengano inviati mezzo milione di vestiti da alberghi, ospedali e case.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

A prima vista, il Dhobi Ghat si presenta come un posto caotico. Tuttavia, uno sguardo più attento fa emergere l'ordine nel caos. Le interminabili linee di vestiti lavati sono appese ad asciugare in modo da ottimizzare sia il tempo che lo spazio.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

I lavandai (dhobis) raccolgono abiti da tutti gli angoli di Mumbai, da Colaba a Virar.
Per poche rupie, qui ogni giorno gli operai lavano migliaia di capi per gli hotel, gli ospedali, le famiglie, ecc.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Il Dhobi è un gruppo di caste specializzato nel lavare i panni. Il lavoro è tramandato di generazione in generazione.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

I lavandai hanno un sistema molto ben organizzato che si occupa del lavaggio, dello smistamento e della stiratura.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

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Sebbene ci siano alcuni macchinari moderni, la maggior parte della biancheria viene trattata ancora a mano. I capi da lavare vengono prima smistati, ordinati e siglati, e quindi immersi nelle vasche dove i lavandai li lavano battendoli sulla pietra.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

I lavoratori, per lo più uomini, vivono con le loro famiglie (circa 200 famiglie) in questa area di 1 chilometro quadrato. Le loro case sono le baracche disposte tutte intorno al lavatoio.

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Mentre le donne si occupano della preparazione dei pasti, i bambini vivono di fianco alle vasche.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

I lavandai si immergono nelle vasche, subendo una costante esposizione agli agenti chimici dei prodotti usati per il lavaggio o il fissaggio del colore.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Nel sito persiste un odore forte e penetrante, un miscuglio di acqua saponata, soda, liscivia e candeggianti.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

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Un codice scritto sul retro di ogni capo consente alla biancheria pulita di tornare al suo proprietario. Questo sistema è incredibilmente efficiente ed è uno dei motivi principali della popolarità del Dhobi Ghat.

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Nel Dhobi Ghat, oltre 700 persone battono, lavano, tingono e imbiancano vestiti su lavatoi in pietra, li asciugano su corde, li stirano e li trasportano in diverse parti della città.
Questi lavandai sono per lo più migranti provenienti da altre parti dell'India.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

Dopo che i vestiti sono stati asciugati, vengono riordinati in base al loro codice e raccolti per la stiratura.
All'interno delle aree coperte, uomini stirano usando ferri di epoca vittoriana pieni di carboni ardenti.

Mumbai - il lavatoio Dhobi Ghat

La consegna dei panni lavati e stirati è fatta dai portatori addetti a questo servizio. Con il bucato impacchettato in grandi sacchi sul dorso o ammucchiato su carretti a mano, gli uomini tirano il fardello del bucato attraverso la città.

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